La nueva tendencia en ciclismo: ¿qué es el Mundial de Gravel?
El mundo del ciclismo no se limita únicamente al ciclismo de carretera. Aunque campeonatos como el Tour de Francia, el Giro de Italia o la Vuelta a España cuentan con una gran reputación, existen otras tantas modalidades. Un ejemplo lo tenemos en el ciclismo de gravel, que se ha extendido en Europa, consiguiendo que el Mundial de este estilo de ciclismo sea una carrera que mantiene la atención de los aficionados.
¿Es la primera vez que escuchas hablar del Mundial de Gravel? No te preocupes. En EDUSPORT queremos profundizar en este tipo de ciclismo, además de acercarte esta competición a través de sus singularidades y peculiaridades. ¿Te imaginas que acabas enganchado al ciclismo de gravel y te abres a un nuevo mundo?
¡Comenzamos!
Antes de nada, ¿en qué consiste el ciclismo de gravel?
El gravel se puede encuadrar dentro del ciclismo de aventura, ya que la bicicleta está diseñada para pasar del asfalto a otras vías de montaña. En otras palabras, el pavimento por el que pasará tu bicicleta puede ser muy variado, pasando del asfalto a las piedras, grava o tierra. Por ello, muchos expertos señalan que esta modalidad se acerca al ciclocross, aunque existen diferencias que hacen que ambas sean únicas.
En efecto, el ciclismo de gravel es una mezcla entre ciclismo de ruta y de montaña, con la singularidad de que se busca recorrer grandes distancias. Por el contrario, en el ciclocross se antepone la velocidad y los recorridos cortos, donde se refleja el potencial del deportista y su fuerza. En esta modalidad gravel, se mide más la resistencia y se busca disfrutar de los cambios de pavimento y los diferentes paisajes.
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Origen e historia del ciclismo de gravel
Algunas fuentes nos indican que esta modalidad comenzó a popularizarse desde hace diez años, momento en el que los ciclistas de Estados Unidos comenzaron a construir bicicletas que puedan combinar la carretera con la montaña. Sin embargo, en el primer Tour de Francia, en 1903, ya podíamos ver cómo los competidores combinaban distintos pavimentos y portaban bicicletas hechas por ellos mismos.
En este primer Tour de Francia, las bicicletas eran de un material muy resistente, puesto que se debían recorrer grandes desniveles por terrenos que mezclaban tierra y piedras. Así, este es el verdadero origen del ciclismo de gravel, aunque es una realidad que, desde hace diez años, comenzó a profesionalizarse y las marcas comenzaron a diseñar equipamiento adaptado a este deporte.
¿Cómo es una bicicleta de gravel?
Las bicicletas de gravel son muy parecidas, geométricamente, a las de bicicletas de ruta. Sin embargo, cuentan con algunas diferencias que le permiten adaptarse a distintos tipos de superficies. También cuentan con equipo adicional como alforjas o bikepacking, lo que le permite almacenar ciertos elementos para los recorridos más largos.
Estas bicicletas de gravel están elaboradas con el objetivo de que sean más duraderas y robustas, cuentan con un mayor rango de cambios y más espacio tanto el tren trasero como delantero. Esto último se hace para poder montar cubiertas más anchas o angostas, según convenga.
En resumen, te dejamos las principales características de una bicicleta de gravel:
- Distancia ampliada entre los ejes que proporciona mejor equilibrio al circular.
- Pedalier elevado que evita golpes en terrenos irregulares.
- Diseño especial de horquilla y tija que permite usar ruedas más gruesas.
- Geometría de dirección pensada para maximizar el confort.
- Sistema de frenado de disco para una conducción más segura en todo tipo de superficies.
- Transmisión adaptada que recuerda a las bicis de montaña.
- Compatibilidad con diferentes tipos de neumáticos para optimizar el agarre.
¿Y qué pasa con los Mundiales de Gravel?
Como venimos diciendo, la popularidad del ciclismo de gravel ha crecido exponencialmente en los últimos años, lo que llamó la atención de la Unión Ciclista Internacional (UCI). Por ello, este organismo creó hace tres años las UCI Gravel World Series, que consiste en un Mundial de Gravel en el que se elige un campeón del mundo en esta disciplina en función de la edad y el sexo, habiendo una modalidad femenina.
¿Y cómo te clasificas para el Mundial de Gravel? Competiendo en una de las 25 pruebas anuales de la UCI Gravel Wold Series. Además, esta modalidad cuenta con la particularidad de que también pueden participar los ciclistas profesionales. De hecho, la edición de 2024 fue ganada por Van der Poel, demostrando que se trata de un profesional versátil que se adapta a cualquier tipo de recorrido y superficie.
Que participen ciclistas profesionales de la talla de Van der Poel también muestra el crecimiento del ciclismo de gravel. Al fin y al cabo, se trata de una disciplina que combina aventura, dureza, técnica y pasión. Sin duda, seguirá creciendo en el futuro hasta convertirse, quién sabe, en una de las opciones preferidas por los aficionados a este deporte.
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Ganadores del Mundial de Gravel
Por el momento, tan solo se han disputado tres ediciones del Mundial de Gravel. En el año 2022, Vermeersch acabó venciendo una prueba que se disputó en Italia. Un año después, en 2023, y nuevamente en Italia, Mohorič venció y se hizo con el oro, Van der Poel, ganador de la última edición, ya apareció en el podio en 2022, haciéndose con el bronce. Una muestra de lo duro y complicado que es ganar esta competición.
En el lado femenino, Pauline Ferrand-Prévot venció en la primera edición de Véneto en 2022. Le siguió Katarzyna Niewiadoma, polaca que se hizo con el oro en 2023. Ya en 2024, en Bélgica, fue Brabante Flamenco la vencedora. La belga se propuso que el Mundial de Gravel femenino no podía salir del país.
Como dato, te proporcionamos información de las sedes confirmadas para las siguientes ediciones del Mundial de Gravel:
- 2025: Niza, Francia.
- 2026: Nannup, Australia.
- 2027: Alta Saboya, Francia.
Ventajas de practicar Gravel
Para terminar este post, queremos acercarte un listado con las principales ventajas de practicar ciclismo de Gravel. Y es que es muy posible que te hayan dado ganas de iniciarte en este deporte tan duro y a la vez bonito.
- Tener una bicicleta de gravel es como tener tres bicicletas en una, ya que son fácilmente modificables y pueden adaptarse a cualquier tipo de terreno.
- Al salir del tráfico de las carreteras, se convierte en una modalidad más seguridad en la que disminuyen los accidentes por choques.
- Conforme te vayas especializando, podrás rodar por terrenos montañosos como si estuvieras en el asfalto.
- Podrás hacer recorridos más largos, aprovechando las alforjas o los sistemas de bikepacking.
- Tendrás un contacto directo con la naturaleza y los paisajes.